表冷器是一種兩弦表冷器，它由冷卻水流過的換熱器組成。它能夠調理流量、添加或減少溫度差來控制進出口之間的壓差，從而控制流體流量。

它也能夠在壓力較低時過濾，去除污物和固體顆粒，保護換熱器片和設備免受阻塞和磨損。在主空氣與挨近換熱器外表面的邊界層空氣之間的溫差和水蒸氣分壓差的作用下，對表冷器進行熱濕交流。它能夠完成兩種空氣處理進程:當邊界層空氣溫度低于主體空氣的露點溫度時，會呈現減濕冷卻進程或濕冷進程(濕工況)；等濕冷卻進程(干工況)在邊界層空氣溫度盡管低于主體空氣溫度，但仍高于其露點溫度時會產生。在減濕冷卻進程中，因為邊界層空氣與主空氣之間不僅存在溫差，并且存在水蒸氣分壓差，不僅通過換熱器外表存在顯熱交流，還存在潛熱交流。能夠看出，濕條件下的外表冷卻器比干條件下具有更大的熱交流才能，或者對于同一外表冷卻器，當處理后的空氣干球溫度和水溫保持不變時，空氣濕球溫度越高，外表冷卻器的冷卻和減濕才能越大。